PERDU JAMAIS (Grand format)

Description

Paru en 1891, Perdu à jamais [Unwiederbringlich en allemand] consti- tue avec Effi Briest et Le Stechlin lun des plus beaux récits de Theo- dor Fontane (1819-1898) dans lequel Thomas Mann puis, plus tard, Günter Grass saccordèrent pour reconnaître le plus grand romancier allemand du xixe siècle. Située dans la province du Schleswig-Holstein (alors objet de querelle politique et militaire entre la Prusse et la Dane- mark) ainsi quà Copenhague, cette histoire damour à la conclusion tragique permet au lecteur dadmirer non seulement la maîtrise avec laquelle le récit est construit et mené mais aussi, et surtout, le génie avec lequel Fontane déploie un art de la conversation dont il nest guère dexemple en France avant Le Côté de Guermantes. Roman de société, Perdu à jamais est simultanément le tableau de la dégradation progres- sive dune union conjugale dans laquelle les valeurs amoureuses aussi bien que les valeurs morales, sont ressaisies dans un équilibre quon ne peut quadmirer. Si Fontane tient en effet la gageure daccompagner ses protagonistes, le Comte Helmuth Holk et son épouse, Christine, sans jamais se départir dune sorte de neutralité bienveillante capable de rendre justice à lun et à lautre, et sans jamais permettre à son récit de verser dans des jugements unilatéraux, son sens de la magie roma- nesque fait apparaître en même temps toute laction dans une lumière aussi mélancolique que séduisante. Si les personnages évoluent dans des sphères à la fois élevées et différenciées (le château solitaire de Holkenäs près de Flensbourg et la cour de la vieille princesse Marie Éléonore du Danemark), le feuilleté social nen est pas moins respecté grâce à la présence de personnages secondaires (les enfants du couple, les pasteurs, les domestiques) dont le relief simpose aussi et contribue à rendre le récit inoubliable.