Description
Entre le XVIe et le XIXe siècle, environ douze millions dAfricains furent déportés par les négriers occidentaux vers les colonies.
Dans cet « infâme trafic », les ports du Sud-Ouest atlantique jouèrent un rôle indéniable, convoyant plus de trois cent huit mille captifs.
Sappuyant sur des études de référence et des recherches inédites ou méconnues, cette synthèse régionale met en résonance quatre ports au « profil négrier » complémentaire :
La Rochelle, port de commerce moyen à la vocation négrière ancienne, Bordeaux, premier port colonial français durablement spécialisé dans le trafic direct avec les Antilles qui sinvestit puissamment dans la traite à la fin du XVIIIe siècle, Rochefort, arsenal des colonies, qui soutint lAsiento, traite négrière espagnole assumée un temps par les Français, tout en montant ses propres expéditions, Bayonne, qui narma que ponctuellement en traite.
Investis dans le commerce triangulaire, ces ports tirèrent aussi profit de lesclavage en lui-même. Troquant les produits de leur arrière-pays contre le sucre, le café, lindigo, ils acheminaient vers la métropole et lEurope entière ces denrées produites par les populations asservies, et lon trouvait à la tête des plantations antillaises bien des colons originaires du Sud-Ouest.
Plus largement, cest tout un espace régional qui, directement ou indirectement, profita de la traite négrière et de lesclavage.
Cette étude est le fruit de la collaboration entre des universitaires de Bordeaux, La Rochelle, Limoges, Poitiers et des conservateurs de bibliothèque, de musée et darchives.
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