Marat (Broch)

Description

Le role de Marat dans la Revolution francaise reste un sujet de controverses parmi les histo- riens. Il est souvent depeint comme fou, violent et demagogue. Cette biographie, ecrite par un historien des sciences americain, critique cette interpretation, explorant notamment les episodes de la fusillade du Champs de mars, des massacres de septembre, puis de son assassinat. Elle sattarde en particulier sur deux facettes de la legende noire qui sest finalement imposee. Dabord, celle qui fait de Marat un charlatan. Rien de plus faux, au regard de la science de son temps. Diplome de medecine, Marat a exerce cette profession avec un succes certain, avant de consacrer plusieurs ouvrages a la physique experimentale. Dans ces deux domaines, ses competences etaient reconnues par ses contemporains. Si son conflit avec lAcademie des sciences institution monarchique sera instrumentalise par ses detracteurs, Marat nen demeure pas moins un authentique scientifique du xviiie siecle, au meme titre quun Lavoisier ou un Condorcet. Linsistance sur le pretendu charlatanisme de Marat a bien entendu pour but detayer cet autre mythe, celui dun sociopathe sanguinaire, du moins dun franc-tireur isole. Or, pour Clifford D. Conner, ce qui distingue Marat des autres grandes figures de la revolution, comme Danton et Robespierre, cest sa complete identi- fication avec la lutte pour legalite des classes non possedantes. Souvent occultee, la contribu- tion de Marat, en tant quagitateur, journaliste et meneur a ete decisive dans la transformation sociale accomplie par la Revolution. La lecture contextualisee de LAmi du peuple devoile la clairvoyance et le courage politique dun homme qui nhesitait pas a aller a contre-courant, y compris de lopinion populaire tout le contraire dun demagogue et dun opportuniste. Cet ouvrage, qui renouvelle depuis outre- Atlantique la litterature disponible en francais sur Marat, est une introduction enthousiaste a la figure la plus subversive de la Revolution francaise.