Description
Mars 1848. Soixante-neuf Français, tous vêtus dun chapeau blanc à large bords et dune veste en velours noir, débarquent à la Nouvelle-Orléans, suscitant létonnement des habitants. Ils ont abandonné famille et biens personnels pour fonder, au coeur des terres vierges du Texas, une société utopique, Icarie, où règneront léquité, le partage et la solidarité. Mais de la théorie à la pratique, la route est longue. Comme celle quil leur faut suivre le long de la Rivière rouge : plus de 400 kilomètres de territoires hostiles, peuplés dIndiens. À larrivée, on manque doutils, on nest pas préparé aux rigueurs du climat, ni aux exigences de lagriculture locale. Et lidéal communautaire de se fissurer peu à peu. Cest par un homme qui fut en son temps lune des grandes figures du socialisme utopique, aujourdhui tombé dans loubli, que cette à quête dun paradis terrestre a été menée : Étienne Cabet. Condamné deux ans de prison en 1834 par le gouvernement de Louis-Philippe qui voyait en lui un dangereux factieux, Cabet sexila en Angleterre où il passa des journées entières à la bibliothèque, dévorant les grands auteurs humanistes et élaborant, dans son Voyage en Icarie, cette société idéale quil choisira dimplanter aux États-Unis. Mais confronté aux dures réalités du terrain, le penseur idéaliste se métamorphosera en un surprenant chef de secte
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