Description
Émile Zola nest guère réputé pour sa mélomanie, et il ne sest lui-même pas privé dironiser sur sa supposée ignorance en matière musicale. Pour autant, il est indéniable que sa plume fut souvent virulente à lencontre de la musique en vogue : Offenbach et lopérette, genre alors très couru, en furent les victimes régulières, pour la raison que, selon lui, celle-ci est le symbole même de la corruption politique, financière et morale du Second Empire. Zola se méfiait aussi du grand Opéra, car il établissait une séparation nette entre la littérature et la musique : alors que la première réclame de ses lecteurs de la réflexion et une attention soutenue, la seconde se contenterait dune écoute superficielle, car elle ne parlerait quaux sens, et non à la raison. Lauteur de Germinal sen prenait en outre à une certaine forme de romantisme frelaté, faite didéalisme souffreteux et de mièvrerie, véhiculée par les œuvrettes alors à la mode dans les salons.
Son jugement semble sans appel. Pourtant, tout nest pas si simple Zola sera notamment un fervent partisan de Wagner, Verdi, Bizet ou encore Berlioz ; et, à partir de 1888, il mènera une fructueuse collaboration artistique avec Alfred Bruneau, imprimant à sa carrière une orientation nouvelle. Même sil prétendait ne rien connaître à la musique, ses écrits témoignent du contraire : les textes que nous réunissons ici une centaine darticles de critiques quil a livrés à la presse entre 1865 et 1897, ainsi que plusieurs entretiens donnés dans les années 1890 comportent maintes références à des compositeurs et à des œuvres musicales. Corrigeant limage dun homme réfractaire à lart dEuterpe, ces documents donnent à voir la richesse des goûts et des conceptions musicales de Zola.
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