Description
Entre la révolution de limpressionnisme (1874) et la Grande Décoration des Nymphéas à lOrangerie (1914-1926), Claude Monet invente la série picturale qui va devenir, après la Seconde Guerre mondiale, un modèle de création pour les peintres américains.
Mais quest-ce quune série selon Monet ? Dautres peintres ont déjà peint plusieurs fois le même sujet, par exemple en changeant de point de vue, comme son contemporain Cezanne, avec la Sainte-Victoire. Le projet de Monet est tout autre : il peint plusieurs toiles simultanément, à différentes heures de la journée, par tous les temps, et selon les saisons. Il tente de saisir les multiples effets du paysage quil sait changeant, les variations de lumière, de couleur et datmosphère, dune façon quasi obsessionnelle. Lœuvre circule alors entre plusieurs tableaux, la série devient œuvre par elle-même.
Ses premières séries sont consacrées aux meules (1890-1891) des environs de Giverny, où il sest installé en 1883, puis aux peupliers (1891). Il sintéresse ensuite à la cathédrale de Rouen (1892-1893). Avec les Matins sur la Seine (1896), il aborde les paysages deau, quil développe avec les ponts japonais (1897-1899) de son bassin aux nymphéas. Il poursuit cette recherche avec les vues de Vétheuil (1900-1901) et de ses reflets sur la Seine. Parallèlement, lors de trois voyages à Londres (1899-1901), il peint des vues de la Tamise (les ponts de Charing Cross et de Waterloo, et le Parlement). De 1903 à 1908, il se consacre à la fameuse série des Nymphéas qui comprendra près de 250 tableaux. Enfin, à Venise, à lautomne 1908, où il séjourne trois mois.
Geneviève Aitken est historienne de lart, spécialiste du japonisme. Elle a notamment publié Surimono, les trésors de lestampe japonaise (2019) et le catalogue de la collection destampes japonaises de Claude Monet (2022). Elle a également participé à de nombreux catalogues dexposition du musée Marmottan Monet et du musée dOrsay.
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